Una alimentación equilibrada y variada ayuda a cubrir las necesidades nutricionales de la mayoría de los niños. En algunos casos, determinadas preferencias alimentarias o condiciones de salud pueden afectar el aporte de ciertos nutrientes.
La mayor parte del desarrollo cerebral de tu hijo ocurre antes de los cinco años. Por eso es importante darle los bloques de construcción adecuados: ¡nutrientes esenciales! Estos nutrientes adecuados ayudan al cuerpo a crecer y desarrollarse de acuerdo con la edad y el potencial, al mismo tiempo que cuidan su sistema inmune.
Muchos niños pasan por etapas en las que solo quieren comer determinados alimentos. Aunque esto suele formar parte de su desarrollo, una alimentación poco variada puede dificultar el aporte de algunos nutrientes importantes para su crecimiento y bienestar, pero con frecuencia esto puede llevar a deficiencias nutricionales que pueden afectar su desarrollo y bienestar.
Por ejemplo, los estudios muestran que las deficiencias nutricionales en los niños pueden afectar el desarrollo físico, reducir la función cognitiva y disminuir la inmunidad. De hecho, también hay un estudio que muestra un vínculo sorprendente entre las deficiencias nutricionales y los problemas de comportamiento en los niños.
¡Cada bocado definitivamente cuenta! Profundicemos en algunas de las deficiencias nutricionales más comunes en los niños.
¿Cuáles son las deficiencias nutricionales más comunes en los niños?
Hierro
Cuando hablamos de deficiencias nutricionales, la deficiencia de hierro suele reconocerse como una preocupación importante. El hierro ayuda a formar hemoglobina, una proteína presente en la sangre que transporta oxígeno a todas las partes del cuerpo. También es esencial para promover el crecimiento y el desarrollo, así como la función inmune, la reproducción y la cicatrización de heridas.
¿Qué sucede cuando los niños no tienen suficiente hierro en su cuerpo? Sus glóbulos rojos no pueden transportar suficiente oxígeno a sus órganos y músculos. La anemia por deficiencia de hierro en niños ocurre en aquellos con una deficiencia de hierro más severa.
El hierro cumple funciones importantes en el crecimiento y desarrollo infantil. Cuando su aporte no es suficiente, algunos niños pueden experimentar cambios en sus niveles de energía, atención o bienestar general. Como estas señales pueden estar relacionadas con diversas situaciones, es importante consultar con un profesional de la salud para identificar la causa.
¿Sabías que? Las niñas adolescentes requieren el doble de hierro que los niños debido a la menstruación, ya que contribuye a mayores pérdidas de hierro.
El hierro se puede encontrar fácilmente en carne, hígado, pollo, mariscos (anchoas) y yemas de huevo. Las fuentes vegetarianas de hierro incluyen tofu de soya frito, verduras de hoja verde oscuro (como espinaca, acelga o brocoli), legumbres, frutas deshidratadas, cereales, panes y pastas fortificados con hierro. También puedes encontrar hierro y otros micronutrientes esenciales en leches de crecimiento fortificadas.
Zinc
Otro nutriente importante es el zinc para niños. El zinc es un mineral que participa en múltiples procesos importantes para el organismo. Contribuye al crecimiento y desarrollo durante la infancia, además de participar en el funcionamiento normal del sistema inmune y en diferentes funciones del cuerpo.
Cuando la alimentación no aporta suficiente zinc durante un período prolongado, pueden verse afectados algunos procesos relacionados con el crecimiento, el apetito y el bienestar general. Sin embargo, estas manifestaciones pueden tener diferentes causas, por lo que es importante consultar con un profesional de la salud ante cualquier preocupación.
Incluir alimentos ricos en zinc en las comidas diarias de tu hijo es una excelente forma de asegurar que reciba los nutrientes que necesita para prosperar. El zinc se puede encontrar en una variedad de alimentos como carne magra (por ejemplo, res), vísceras (por ejemplo, hígado de res o aves), mariscos (especialmente ostras), nueces, semillas, legumbres y cereales integrales (especialmente salvado y germen).
Calcio
¿Sabías que más del 99% del calcio del cuerpo se encuentra en los huesos? ¡El calcio es crucial para tus pequeños! Les ayuda a construir huesos y dientes fuertes, que son esenciales para un crecimiento y desarrollo saludables durante toda la infancia. El calcio es fundamental para la formación de huesos y dientes fuertes. Además, participa en funciones importantes del organismo, como el funcionamiento normal de los músculos y los nervios.
Hay algunas señales que pueden indicar que tu hijo podría experimentar deficiencia de calcio. Estas señales pueden incluir piel, cabello y uñas secas, así como calambres musculares.
En casos poco frecuentes, la deficiencia de calcio no tratada en niños puede provocar problemas más graves como raquitismo, retraso en el crecimiento, debilitamiento del esmalte dental e incluso convulsiones.
La leche y los productos lácteos como yogurt y queso son excelentes fuentes de calcio. Los pescados con huesos comestibles, como sardinas enlatadas y anchoas, también aportan bastante calcio.
Pero ten cuidado al ofrecer estos alimentos, ya que pueden causar atragantamiento en niños pequeños. Considera machacar o desmenuzar el pescado hasta lograr una consistencia más fina para los niños más pequeños.
Para opciones de origen vegetal, explora frijoles y productos derivados de frijol (tofu), verduras como espinaca, berro, hojas de mostaza, hojas de yuca y brócoli también pueden aportar calcio.
Recuerda: la vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio, por lo que asegurar que tu hijo reciba suficiente de ambos es crucial para su crecimiento y desarrollo saludables.
Vitamina D
Los niños necesitan cantidades adecuadas de vitamina D, ya que esta participa en el desarrollo y mantenimiento de los huesos y contribuye al funcionamiento normal del sistema inmune. Esta vitamina soluble en grasa también es crucial para la absorción de nutrientes esenciales, incluidos calcio, hierro, magnesio, zinc y fosfato. La deficiencia de vitamina D en niños puede provocar crecimiento afectado, ablandamiento de los huesos y raquitismo (deformidades esqueléticas).
Esta es la cantidad de vitamina D que tus hijos necesitan, según su edad:
- 1-9 años: 15 mcg al día
¡La luz del sol desempeña un papel clave en la forma en que tu hijo obtiene vitamina D! Su cuerpo puede crearla naturalmente cuando se expone a la luz solar. Sin embargo, no muchos alimentos aumentan la vitamina D de forma natural.
Por suerte, algunas buenas fuentes incluyen pescados grasos (como salmón, atún y sardinas), junto con hígado de res, aceite de hígado de bacalao y yemas de huevo. No olvides que los alimentos fortificados con vitamina D ofrecen otra gran forma de aumentar su ingesta.
Fibra
La fibra es un tipo de carbohidrato que nuestro cuerpo no puede digerir por completo y desempeña un papel crucial en el bienestar de tu hijo. Ayuda a promover evacuaciones regulares, previniendo el estreñimiento incómodo.
Además, la fibra contribuye a mejorar la salud del corazón y apoya el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, que son esenciales para un sistema inmune saludable.
Las frutas, verduras, legumbres y cereales integrales aportan fibra, un componente importante para la salud digestiva. Además, algunos tipos de fibra tienen efecto prebiótico y ayudan a alimentar las bacterias beneficiosas que viven en el intestino y forman parte de la flora intestinal.
La falta de prebióticos en la dieta puede hacer que estas bacterias beneficiosas disminuyan, haciendo que tu hijo sea más susceptible a infecciones gastrointestinales.
Esta es la cantidad de fibra estimada, según su edad:
- 5 años: 10-15 g al día
- 10 años: 15-20 g al día
- 15 años: 20-25 g al día
Los alimentos ricos en fibra incluyen granos integrales (como quinoa, avena, pan integral y arroz integral), espinaca, peras, manzanas, frambuesas, arvejas, brócoli, frijoles, garbanzos y lentejas, así como nueces y semillas.
Si buscas aumentar la fibra en la dieta de tu hijo, asegúrate de introducirla gradualmente durante unas semanas. Agregar demasiada fibra demasiado rápido puede causar distensión, gases y cólicos. También es importante asegurarte de que tu hijo beba agua regularmente, lo que ayudará a que la fibra se mueva suavemente a través de sus intestinos.
¿Cómo ayudar a cubrir las necesidades nutricionales de los niños?
Los padres desempeñan un papel importante en la promoción de hábitos alimentarios saludables. Una alimentación variada y equilibrada contribuye a cubrir las necesidades nutricionales asociadas al crecimiento y desarrollo infantil. A continuación, compartimos algunas recomendaciones prácticas
- Usa el enfoque “El plato del buen comer” como guía para una dieta balanceada: llena un cuarto de tu plato con granos integrales (como arroz integral, pan integral, fideos integrales).
- Un cuarto de tu plato debe tener buenas fuentes de proteína (como carne, aves, pescado, huevos, tofu y productos lácteos como leche, yogurt y queso).
- Asegúrate de que la mitad de tu plato esté llena de frutas y verduras.
- Asegúrate de que tu hijo mantenga una adecuada hidratación durante el día. Las necesidades de agua pueden variar según la edad, el nivel de actividad y el clima. El agua participa en funciones importantes del organismo, como el transporte de nutrientes y la regulación de la temperatura corporal.
Cuando existen desafíos para alcanzar una alimentación adecuada o cubrir determinados requerimientos nutricionales, el profesional de la salud puede recomendar alternativas que complementen la alimentación habitual.
ASCENDA® es un complemento nutricional pediátrico diseñado para aportar energía y nutrientes clave dentro de una estrategia nutricional individualizada, contribuyendo a cubrir las necesidades nutricionales de los niños cuando requieren este tipo de apoyo.
La alimentación, los hábitos de vida saludables y el acompañamiento profesional continúan siendo la base del crecimiento y desarrollo infantil. Cuando un niño requiere apoyo nutricional adicional, el profesional de la salud puede recomendar estrategias específicas que incluyan orientación nutricional y, cuando esté indicado, complementos nutricionales especializados como parte de un abordaje integral.
Referencias
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