¿Qué son los nutrientes para niños y dónde los encontramos?

Cuando tu bebé comienza la alimentación complementaria, es normal escuchar hablar de proteínas, vitaminas, minerales y otros nutrientes. Pero ¿qué significan realmente y por qué son tan importantes?

Cada alimento que tu bebé prueba aporta componentes que su cuerpo necesita para crecer, desarrollarse y descubrir el mundo que lo rodea. A esos componentes los conocemos como nutrientes, y entender dónde se encuentran puede ayudarte a construir una alimentación variada y equilibrada desde los primeros años.

¿Qué son los nutrientes?

Los nutrientes son sustancias que se encuentran en los alimentos y que el cuerpo utiliza para obtener energía, formar tejidos y realizar miles de funciones necesarias para la vida.

A medida que tu bebé crece y comienza a probar nuevos alimentos, recibe nutrientes provenientes de frutas, verduras, cereales, proteínas y grasas saludables. Cada uno cumple una función distinta y todos contribuyen a apoyar su crecimiento y desarrollo.

De forma general, los nutrientes se agrupan en dos categorías:

• Macronutrientes.
• Micronutrientes.

¿Cómo se clasifican los nutrientes?

Macronutrientes

Son los nutrientes que el cuerpo necesita en mayores cantidades.

Incluyen:

• Proteínas.
• Carbohidratos.
• Grasas.

Estos nutrientes aportan energía y participan en la formación de tejidos, órganos y estructuras del cuerpo.

Micronutrientes

Aunque se necesitan en cantidades más pequeñas, también son indispensables.

Incluyen:

• Vitaminas.
• Minerales.

Participan en numerosos procesos relacionados con el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento adecuado del organismo.

¿Qué alimentos aportan macronutrientes?

Las proteínas

Las proteínas ayudan a formar músculos, tejidos y órganos. También participan en la producción de enzimas y otras sustancias necesarias para el cuerpo.

Puedes encontrarlas en alimentos como:

• Huevo.
• Pollo.
• Carne de res.
• Pescado.
• Leche y derivados.
• Lentejas.
• Fríjoles.
• Garbanzos.

Los carbohidratos

Los carbohidratos son una de las principales fuentes de energía para que tu bebé juegue, se mueva y continúe creciendo día a día.

Entre las fuentes de carbohidratos complejos encontramos:

• Arroz.
• Avena.
• Pasta.
• Papa.
• Yuca.
• Plátano.

Estos alimentos también pueden aportar fibra y otros nutrientes importantes.

Las grasas

Aunque algunas personas piensan que deben evitarse, las grasas también forman parte de una alimentación equilibrada durante la infancia.

Además de aportar energía, ayudan a absorber algunas vitaminas importantes y participan en distintas funciones del organismo.

Algunas fuentes de grasa incluyen:

• Aguacate.
• Aceites vegetales.
• Pescados.
• Semillas.
• Frutos secos.

¿Dónde se encuentran las vitaminas y los minerales?

Las vitaminas

Las vitaminas ayudan a regular muchas funciones del cuerpo y participan en diferentes procesos relacionados con el crecimiento.

Se encuentran principalmente en:

• Frutas.
• Verduras.
• Legumbres.
• Algunos alimentos de origen animal.

Entre ellas encontramos vitaminas como la A, C, D, E, K y las del complejo B.

Los minerales

Los minerales también juegan un papel importante durante esta etapa.

Entre los más conocidos están:

• Calcio.
• Hierro.
• Zinc.
• Potasio.

Pueden encontrarse en alimentos como:

• Frutas.
• Verduras.
• Carnes.
• Legumbres.
• Lácteos.

Nutrientes durante la alimentación complementaria

A partir de los 6 meses, la leche materna continúa siendo importante, pero comienzan a incorporarse otros alimentos que enriquecen la alimentación del bebé.

Los cereales infantiles pueden formar parte de esta etapa junto con frutas, verduras y otras preparaciones adecuadas para su edad.

Una opción para incorporar nuevos sabores es Cereal infantil NESTUM® Trigo, Banano y Manzana, que puede incluirse dentro de desayunos o meriendas como parte de una alimentación variada.

Todos los nutrientes tienen un papel importante

Más que enfocarse en un nutriente específico, lo importante es ofrecer diferentes grupos de alimentos y construir poco a poco hábitos saludables.

Frutas, verduras, cereales, proteínas y grasas saludables aportan nutrientes distintos que trabajan juntos para acompañar cada nueva etapa de crecimiento.

Cada cucharada es una oportunidad para descubrir sabores, aprender nuevas habilidades y crear una relación positiva con la alimentación desde los primeros años.